Вчені довели можливість існування в Антарктиді алмазів

Вчені вперше знайшли в Антарктиді кімберлітові породи, які є основним джерелом алмазів, йдеться в статті, опублікованій в журналі Nature.

Алмази утворюються з вуглецю в надрах Землі при високих тисках і температурах. Через мільйони років виверження вулканів виносять їх на поверхню, де основним джерелом алмазів є магматична порода кімберліт.

Вік кімберлітів в різних районах варіюється від 2,1 мільярда до 10 тисяч років. Досі геологи знаходили кимберліти на всіх континентах, які входили до складу стародавнього суперконтиненту Гондвани, крім Антарктики.

Грегорі Якслі ( Gregory Yaxley ) з Австралійського національного університету в Канберрі і його колеги проаналізували зразки, здобуті на схилах гори Мередіт в Східній Антарктиді. Вони виявили породи, за будовою та складом схожі з кімберліту, знайденими в інших частинах світу. Хоча інші вчені раніше повідомляли про виявлення в Антарктиді кімберлітів, автори статті вважають, що ці породи були недостатньо схожі з іншими кімберлітами за складом.

Вік знайдених порід складає 120 мільйонів років. У цей час Гондвана ще не остаточно розділилася на сучасні материки, хоча від неї вже почали відходити Індія і Антарктика - Австралія. Вчені вважають, що вихід магми на поверхню, в результаті якого в Антарктиді з'явилися кимберліти, міг статися через процесів, пов'язаних з поділом суперконтиненту.

Потрібно відзначити, що Якслі і його колеги виявили в Антарктиді лише кімберлітові породи, а не самі алмази. Промисловий видобуток алмазів, якщо вони будуть знайдені, пов'язана з двома проблемами. По-перше, поки немає технологій, які зробили б видобуток алмазів у суворих умовах Антарктики комерційно вигідною. По-друге, видобуток корисних копалин там забороняє Мадридський протокол 1991 року. Його дія триватиме до 2041, однак після цього терміну він може бути продовжений з тими ж умовами.